Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил загадочный сигнал в участке космоса, где ничего не видно

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» зафиксировал необычный сигнал из области Вселенной, которую астрономы изучают уже несколько десятилетий. Самое удивительное заключается в том, что в точке обнаружения сигнала не видно никаких объектов, хотя этот участок неба ранее неоднократно исследовали самые мощные космические телескопы. Сигнал удалось зарегистрировать дважды с интервалом почти в три месяца, но объяснить его происхождение учёные пока не могут.

Загадочное излучение обнаружили в области Hubble Ultra Deep Field, расположенной в созвездии Печь. Это один из наиболее подробно изученных участков неба. Ранее телескоп «Хаббл» потратил более 270 часов на его наблюдение, получив знаменитое изображение, на котором можно различить около 10 тысяч галактик. Позднее ту же область исследовал «Джеймс Уэбб», способный обнаруживать значительно более слабые источники инфракрасного излучения.

Несмотря на огромное количество накопленных данных, группа астрофизиков под руководством Мейсона Хьюберти из Миннесотского университета обнаружила здесь нечто неожиданное. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

Загадочный сигнал появился там, где телескопы не видели никаких объектов

Для поиска исследователи использовали инфракрасный спектрограф NIRSpec, установленный на «Джеймсе Уэббе». Обычно этот прибор изучает заранее выбранные астрономические объекты, анализируя свет, который от них поступает. Однако команда решила применить необычный метод: открыть почти все микрозатворы прибора, закрыв только участки с известными яркими объектами, чтобы искать источники излучения, которые могли остаться незамеченными.

Наблюдения проводились в августе и ноябре 2023 года с интервалом 88 дней. При этом телескоп исследовал участок под разными углами, что позволило исключить многие возможные ошибки измерений.

В результате астрономы выделили семь надёжно зарегистрированных источников спектральных линий. Шесть удалось связать с уже известными далёкими галактиками. Однако седьмой сигнал оказался настоящей загадкой.

Он представлял собой яркую эмиссионную линию на длине волны около 1,6 микрометра. Такая линия возникает, когда вещество испускает свет определённой длины волны. Однако в данном случае рядом не обнаружилось других характерных линий, которые помогли бы определить природу источника.

Более того, изучение архивных снимков «Хаббла» и «Джеймса Уэбба» не выявило в этом месте ни звезды, ни галактики, ни другого видимого объекта. Сигнал был достаточно интенсивным, чтобы его источник мог быть замечен при предыдущих наблюдениях в рамках проекта JADES, проведённых в октябре 2022 года, если бы излучение уже присутствовало тогда с такой же яркостью.

Учёные считают маловероятным, что речь идёт о случайном сбое оборудования. Сигнал присутствует в нескольких независимых наборах наблюдений, полученных под разными углами.

Учёные рассматривают четыре возможных объяснения

Одной из гипотез стало существование чрезвычайно далёкой галактики, свет которой дошёл до нас из ранней Вселенной. Однако при таком сценарии исследователи сталкиваются с проблемой: предполагаемое излучение должно было пройти через значительные количества нейтрального водорода, способного его поглощать.

Другой вариант предполагает, что источником стала более близкая галактика. Но тогда астрономы ожидали бы обнаружить и другие спектральные линии, которых в наблюдениях нет.

Третье объяснение связано со взрывом сверхновой. Некоторые подобные события действительно способны создавать яркое излучение на определённых длинах волн. Однако и эта версия не полностью соответствует полученным данным.

Наконец, сигнал мог возникнуть при разрушении звезды, которая слишком близко подошла к массивной чёрной дыре. Во время такого события вещество звезды нагревается и излучает свет, иногда создавая необычные спектральные особенности. Но пока у исследователей недостаточно информации, чтобы подтвердить эту гипотезу.

Главная сложность заключается в том, что по одной спектральной линии невозможно уверенно установить расстояние до источника. Следовательно, астрономы пока не знают, наблюдают ли они объект из ранней Вселенной или сравнительно близкое кратковременное космическое явление.

Авторы исследования подчёркивают, что необходимы дополнительные наблюдения с более высокой чувствительностью. Если удастся обнаружить другие линии излучения, специалисты смогут определить расстояние до источника и приблизиться к разгадке.

Читайте также на LeaksMedia: Маленький аппарат собираются отправить к Альфе Центавра. Всё ок, но долетит через 80 тысяч лет (наверно).