На дне Тихого океана нашли 12 тысяч новых вирусов

Китайские учёные обнаружили на глубине до шести километров в Тихом океане 11 742 группы вирусов, более 99% которых ранее отсутствовали в научных базах данных. Необычную находку сделали в зоне Кларион-Клиппертон между Мексикой и Гавайями, где сосредоточены огромные запасы никеля, кобальта и марганца. Исследователи предполагают, что многие обнаруженные вирусы обладают уникальными особенностями, сформировавшимися в экстремальных условиях океанского дна.

Результаты исследования опубликованы 29 сентября 2026 года в научном журнале Nature Communications. Китайские специалисты изучили генетический материал из образцов глубоководных донных отложений, собранных в 2023–2024 годах. В общей сложности анализ охватил 60 наборов образцов и данных, что позволило составить один из наиболее подробных каталогов вирусного разнообразия этого района Тихого океана.

Выяснилось, что 11 662 из 11 742 выявленных вирусных групп не имеют соответствий в существующих справочных базах. Более того, при сравнении с вирусами из других морских экосистем совпадения обнаружились лишь примерно у 4% исследованных белковых кластеров. Это указывает на существование в глубоководных отложениях огромного количества вирусных линий, которые наука практически не изучала.

Почему на глубине шести километров оказалось столько неизвестных вирусов

Зона Кларион-Клиппертон считается одним из крупнейших районов потенциальной глубоководной добычи полезных ископаемых. Её дно покрыто миллиардами полиметаллических конкреций — округлых образований, напоминающих картофелины и содержащих ценные металлы. По некоторым оценкам, запасы отдельных металлов в этом районе могут превышать известные запасы на суше.

Однако окружающая среда здесь крайне необычна. На глубине нескольких километров царит полная темнота, давление чрезвычайно высокое, а доступных питательных веществ очень мало. При этом донные отложения богаты соединениями металлов, которые создают особые условия для обитающих здесь микроорганизмов.

Большинство обнаруженных вирусов относится к группе Caudoviricetes. Это вирусы, которые преимущественно заражают бактерии и другие микроорганизмы. Они обладают характерной структурой с хвостовым аппаратом, позволяющим вводить генетический материал внутрь клетки.

Исследователи предполагают, что такие вирусы играют важную роль в функционировании глубоководной экосистемы. Заражая микроорганизмы, они могут влиять на круговорот углерода, азота, фосфора и других элементов. Кроме того, вирусы потенциально участвуют в обмене генами, помогающими бактериям приспосабливаться к среде с высоким содержанием металлов.

При этом нет оснований считать обнаруженные вирусы опасными для человека. Исследование посвящено прежде всего вирусам микроорганизмов, а не возбудителям человеческих заболеваний.

Глубоководная добыча металлов может нарушить неизвестную экосистему

Открытие особенно важно на фоне растущего интереса к добыче полезных ископаемых на океанском дне. Международный орган по морскому дну выдал 17 контрактов на геологоразведку в зоне Кларион-Клиппертон, пять из которых принадлежат китайским организациям. При этом коммерческая добыча в исследуемом районе пока не началась.

Учёные предупреждают, что разработка месторождений может нарушить сложившиеся за миллионы лет сообщества микроорганизмов. Извлечение металлических конкреций неизбежно связано с воздействием на донные отложения, где обитают обнаруженные вирусы.

Такие изменения способны повлиять не только на отдельные виды, но и на биологические процессы, от которых зависит функционирование всей глубоководной экосистемы. Например, вирусы могут участвовать в разложении органических веществ и возвращении питательных элементов в окружающую среду.

Авторы исследования подчёркивают, что полученные результаты станут важной отправной точкой для оценки экологических последствий будущей добычи металлов. До сих пор значительная часть вирусного разнообразия этого района оставалась неизвестной, и учёные лишь начинают понимать, какую роль эти микроорганизмы и заражающие их вирусы играют в жизни океана.

Читайте также на LeaksMedia: Учёные в 1960 году рассчитали дату конца света: до неё остался ровно месяц.