Учёные нашли динозавра, который выглядел как пернатый медведь с огромными когтями

Палеонтологи описали новый вид и род теризинозавров, найденный в формации Исянь на западе китайской провинции Ляонин. Динозавр получил название Kayrasaurus changliensis и жил в раннем меловом периоде. Исследователям достался почти полный скелет, благодаря чему удалось довольно подробно восстановить его строение. По оценкам учёных, животное достигало более 3,6 метра в длину и весило от 117 до 274 килограммов. Это делает его крупнейшим известным теризинозавром из экосистемы Jehol Biota — примерно в 1,6 раза крупнее Beipiaosaurus inexpectus, который ранее считался рекордсменом.

Теризинозавры были необычной группой теропод, большинство представителей которой, как считается, питалось преимущественно растительной пищей. Они передвигались на двух ногах, имели длинную шею, массивное тело и огромные когти на передних конечностях. По внешнему виду такие животные могли напоминать странную смесь крупной птицы и медведя с длинными когтями, особенно если учитывать наличие перьев у некоторых близких видов.

У нового динозавра оказалось необычно много зубов

Kayrasaurus changliensis отличался от других ранних теризинозавров сразу несколькими особенностями. В верхней челюсти у него было более 32 зубов, а в нижней — свыше 45. Зубы при этом были сравнительно маленькими и располагались очень плотно. Шейные позвонки оказались заметно длиннее спинных, а на одном из когтей исследователи обнаружили необычный приподнятый край, который ранее не отмечался у других представителей группы.

Необычное строение имел и череп. Возле передней части верхней челюсти находилось крупное отверстие, носовые кости тянулись назад примерно до середины глазниц и заканчивались раздвоенным отростком. В нижней челюсти присутствовало высокое треугольное отверстие. Авторы исследования считают, что сочетание этих признаков помогает заполнить морфологический пробел между уже известными видами теризинозавров из Jehol Biota.

Теризинозавры могли делить между собой разные экологические ниши

Учёные также попытались понять, как несколько видов теризинозавров могли одновременно существовать в одной экосистеме. По их версии, Beipiaosaurus и, возможно, Kayrasaurus были более массивными, хуже приспособленными к быстрому бегу и обладали более сильным укусом. Другие виды, включая Jianchangosaurus и Lingyuanosaurus, могли быть более подвижными и активнее использовать передние конечности во время кормления.

При этом сами исследователи подчёркивают, что эти выводы пока остаются предварительными. У найденного экземпляра отсутствуют задние конечности, поэтому точно определить массу тела и особенности передвижения сложно. Кроме того, череп сильно сплющен, из-за чего часть анатомических деталей невозможно изучить полностью.

Несмотря на это, почти полный скелет Kayrasaurus changliensis уже считается важной находкой для изучения ранней эволюции теризинозавров и показывает, насколько разнообразными могли быть эти необычные динозавры в раннем меловом периоде.

Читайте также на LeaksMedia: Если бы мы знали, что это такое. В США неизвестный зверь нападает на людей.