Бухгалтер 18 лет работала в семье и тайно украла у неё $2,8 млн

В Австралии 53-летнюю бухгалтершу Мишель Кэтлин Лоусон приговорили к 12 годам лишения свободы за хищение почти 2,8 млн австралийских долларов у фермерской семьи, на которую она работала около 20 лет. Женщина годами переводила деньги на подставные счета, оформляла фиктивные зарплаты и подделывала документы, а похищенные средства тратила на дорогую одежду, путешествия, лошадей и другие личные расходы.

Лоусон работала бухгалтером у семьи Джонстон из города Талли на севере штата Квинсленд. Семья занималась выращиванием бананов, разведением крупного рогатого скота и сопутствующими сельскохозяйственными услугами. С 2017 по 2023 год женщина систематически выводила деньги из нескольких семейных компаний, маскируя переводы под зарплаты несуществующим сотрудникам и оплату фиктивных счетов. Мошенничество обнаружилось только после того, как налоговый специалист заметил несоответствия в бухгалтерской отчётности.

По данным суда, около 2,5 млн долларов Лоусон потратила на роскошный образ жизни. Почти миллион ушёл на покупки в магазинах, причём примерно 250 тысяч долларов женщина израсходовала исключительно на одежду и обувь. Она также оплачивала образование своих детей, страховки, поездки и проживание в отелях. Кроме того, часть похищенных средств была использована для приобретения доли в магазине одежды. Происхождение расходов ещё на 300 тысяч долларов финансовым экспертам полностью установить не удалось.

Деньги исчезали, пока фермеры боролись с наводнениями и болезнями растений

Особое возмущение суда вызвало то, что бухгалтер продолжала воровать деньги в период серьёзных трудностей для фермерского хозяйства. За годы мошенничества семья Джонстон столкнулась с циклонами, наводнениями и вспышкой панамской болезни бананов в 2020 году, из-за которой производство пришлось временно остановить.

Судья Джошуа Тревиньо назвал действия Лоусон исключительно эгоистичными. По его словам, женщина использовала тяжёлым трудом заработанные деньги работодателей не только для личных покупок, но и для развития собственных коммерческих проектов, которые могли принести ей дополнительную прибыль.

Лоусон признала вину по семи эпизодам мошенничества. Однако судья отметил, что не считает признание доказательством искреннего раскаяния. Согласно представленным материалам, женщина пыталась частично переложить ответственность за свои действия на пострадавшую семью. При этом она так и не принесла Джонстонам личных извинений.

Семья вернула часть денег, но потеряла возможности для развития бизнеса

На судебном заседании родственники рассказали, как преступление повлияло на их жизнь. Из-за многолетних хищений хозяйство лишилось возможности приобрести соседние сельскохозяйственные участки и нанять дополнительных работников. Семье удалось вернуть почти 1,5 млн долларов через гражданское судопроизводство, однако юридические услуги и сопутствующие расходы обошлись ещё примерно в 500 тысяч.

81-летняя Джилл Джонстон призналась, что самым тяжёлым испытанием оказалось осознание предательства человека, которому семья доверяла много лет. По её словам, было практически невозможно принять тот факт, что бухгалтер ежедневно обманывала работодателей, продолжая при этом дружелюбно общаться с ними.

Дочь Джилл, Мелани, рассказала, что ей пришлось оставить стабильную работу в другом штате и вернуться в Талли, чтобы помогать родственникам разбираться с последствиями мошенничества. Члены семьи опасаются, что финансовый и эмоциональный ущерб будет ощущаться ещё много лет.

Суд в Кэрнсе приговорил Мишель Лоусон к 12 годам заключения. Во время оглашения решения она находилась в тюрьме Таунсвилла и участвовала в заседании по видеосвязи. Право подать заявление на условно-досрочное освобождение женщина получит в августе 2028 года.

Читайте также на LeaksMedia: Собака 8 лет жила в клетке, а после спасения cама спасла жизнь новому хозяину.